履约保函是一种担保方式，用于保障卖方在交易过程中履行合同义务。具体来说，履约保函是由买方委托银行或保险公司发出的一种保函，承诺在卖方未能履行合同义务时，向买方支付一定金额的赔偿。

在国际贸易中，履约保函扮演着至关重要的角色。对于卖方来说，接受履约保函可以增加买方对其信任度，提高交易成功的概率。同时，履约保函也可以为卖方提供一定程度的风险保障，确保交易顺利进行。

然而，值得注意的是，履约保函并非完全免费。通常情况下，买方需要向银行或保险公司支付一定费用来获取履约保函，这增加了交易的成本。因此，在选择是否接受履约保函时，卖方需要权衡利弊，确保选择最适合自己的担保方式。

总的来说，履约保函是一种有效的担保方式，可以为卖方提供信任度和风险保障。在合同签订之前，双方需要认真考虑是否需要履约保函，并在需要的情况下及时联系银行或保险公司办理相关手续，以确保交易顺利进行。