履约保函作为一种重要的贸易工具，在国内外贸易中被广泛使用。它是指由保证人（一般为银行）向受益人（一般为买方或受益人）出具的一种保证文件，保证保证人在买方履行合同义务时，向受益人按照约定提供相应的支付或履行保证。

对于履约保函的日期，按照《中华人民共和国商事登记条例》第八章的规定，履约保函的日期应当与签发日期相同。也就是说，根据我国法律的规定，履约保函的日期不能往前开。这是为了保护受益人的合法权益，确保保函有效性和真实性。

很多企业在与国内外合作时都会涉及到履约保函的开具。在签署合同之后，买卖双方会约定相应的履约保函。买方往往会要求卖方提供履约保函，作为对买方合同履约的保证。保函一般会约定在合同生效之后的一定时间内有效。

有些企业为了获得更多的信用，可能会提出要求提前开具履约保函的日期。例如，如果合同生效需要一段时间，买方可能会要求卖方在合同签署之前就开立履约保函，以提前保证合同的履行。

然而，在实际操作中，往前开具履约保函的日期是存在风险的。首先，按照法律规定，履约保函的日期应当与签发日期相同，如果往前开具日期，有可能被认定为虚假保函，从而失去保函的法律效力。其次，保函涉及到的金额较大，一旦发生纠纷，可能会涉及到法律诉讼和赔偿等问题。

因此，在实际操作中，应当遵循法律规定，履约保函的日期应当与签发日期相同，不得往前开具。双方可以通过合同约定履约保函的开具时间，并在合同中明确约定保函的有效期和金额等事项。

总之，履约保函作为一种重要的贸易工具，在国内外贸易中发挥着重要的作用。然而，在开具履约保函时，应当遵循法律规定，不得往前开具日期。同时，双方需要在合同中明确约定保函的开具时间、有效期和金额等事项，以保证合同的履行和双方的权益。