租房子的履约保证金是指在租房合同签署时，由租户支付给房东或中介公司的一笔款项。它作为一种经济保障措施，旨在保证租户按照合同规定的条件履行约定的租赁协议。

租房履约保证金通常有两种情况：

第一种情况是当租户违约时，房东可以根据合同条款扣除相应的费用。例如，如果租户提前解除租赁合同，未按约定期限通知房东，则房东可以从保证金中扣除相应违约金。

第二种情况是租客正常结束租赁期后，若没有任何违约行为，保证金将会被全额退还给租户。这种情况下，保证金起到了确保租客履行租赁合同义务的作用。

关于履约保证金的数额，一般是根据租赁合同的具体内容来确定的。保证金数额可以是一个固定金额，也可以是租金的一个倍数，通常是1-3个月的租金。双方在签订合同时需要明确约定保证金数额，并在合同中做出相应的规定。

对于租客而言，支付履约保证金是一种经济负担。因此，在签订租房合同时，租客需要仔细阅读合同条款，了解保证金的使用方式和退还条件。如果对合同内容有任何疑问，可以向房东或中介公司咨询并要求解释清楚。

房东或中介公司作为收取保证金的一方，也有责任明确约定保证金的用途和管理方式，并及时提供相关凭证和账目记录。在租期结束后，如果没有违约行为，房东或中介公司应当按约定时间将保证金无息返还给租客。

总之，租房子的履约保证金是一个双方约定的经济保障措施，旨在保证租户按照合同规定履行租赁协议。租客在支付履约保证金时应当谨慎，并了解相关的合同条款，房东或中介公司也应当按照合同规定妥善处理和管理履约保证金。